Санкции против Китая ускорят распространение процессоров на архитектуре RISC-V для ЦОД

Поскольку в последние годы США целенаправленно ограничивают китайским производителям доступ к процессорам на архитектуре x86, решениям для ИИ на платформах NVIDIA и AMD, а в последнее время затрудняется доступ и к технологиям на архитектуре Arm, RISC-V может стать альтернативой многим западным решениям.

По словам эксперта, создать новую архитектуру с нуля практически невозможно, а RISC-V вполне может стать основой для новых решений, особенно потому, что её спецификации общедоступны, а китайские структуры представляют большинство в фонде, занимающемся развитием соответствующих технологий. При этом Китайская академия наук активно разрабатывает чипы на данной платформе, её изучает и принадлежащая Alibaba полупроводниковая компания T-Head. Пока сфера применения подобных чипов преимущественно ограничена решениями для периферийных вычислений и IoT, но, по мнению О’Доннелла, отсутствуют технические препятствия и для создания более производительных чипов, в том числе серверного уровня — ранее архитектуру Arm тоже недооценивали.

Технологией интересуются не только в Китае, но и за его пределами — потенциально она способна применяться облачными провайдерами, способными организовать многослойную «виртуализацию» — над интеграцией RISC-V и собственных тензорных процессоров уже работают Google и её партнёр — SiFive. Тем временем в Arm заявили, что не рассматривают RISC-V в качестве конкурента. Впрочем, если технология не способна тягаться с современными Arm-решениями, это не означает, что она не сможет делать этого в будущем и не найдёт иную дорогу на рынок оборудования для ЦОД.

Производство RISC-V обходится относительно недорого, и чипы могут использоваться в качестве встроенных процессоров, применяемых практически в любом сервере в качестве контроллеров, включая SSD и HDD. Такие модули уже используют Western Digital и Seagate. Эксперт допускает, что на базе RISC-V могут быть созданы и более производительные решения, но пока нет свидетельств, что они будут способны на равных состязаться с x86-процессорами Intel и AMD или чипсетами вроде Apple M1/M2. Впрочем, давление США на китайские полупроводниковые компании усиливается. Как только будет создан один высокопроизводительный чип, это «откроет ворота» и для других разработчиков.